El F-22 Raptor se ha desplegado en el Pacífico como parte de
una misión de seguridad del teatro, intercambiando para el F-35 Joint Strike
Fighter de la Fuerza Aérea. Los combatientes de quinta generación, tripulación
y personal de apoyo del Escuadrón de Cazas 525 en la Base Conjunta
Elmendorf-Richardson, Alaska, llegaron esta semana a la Base Aérea de Kadena,
Japón, como el nuevo paquete de seguridad teatral, un término que describe
unidades de aviones desplegados hacia adelante que conducen misiones para
tranquilizar a las fuerzas aliadas y aliados y mantener la seguridad y la
estabilidad en una región. La cantidad de combatientes que se desplegaron no
fue revelada. Los F-22 se han desplegado rutinariamente en Kadena durante la
última década. En diciembre, una fuerza masiva de 230 aviones participó en
simulacros liderados por los EEUU denominados Vigilant Ace 18 con aliados
surcoreanos en la Base Aérea Osan para enfocarse en "interoperabilidad,
seguridad y poder aéreo de combate", dijeron funcionarios en ese momento.
El ejercicio incluyó seis F-22, seis F-35A Lighting II y
una docena de jets de despegue vertical F-35B. En 2016, los F-22 junto con los
F-16 Fighting Falcons de los EEUU se desplegaron en la base aérea de Yokota
semanas después de que Corea del Norte afirmara que había realizado una prueba
de hidrógeno nuclear subterránea.
Los F-35 recientemente regresaron a la Base de la Fuerza
Aérea Hill, Utah, desde Kadena después de una rotación de seis meses. La misión
marcó el primer despliegue operacional en el exterior para la versión del Joint
Strike Fighter de la Fuerza Aérea. Pero el principal caza polivalente del
Pentágono aún se encuentra en el Pacífico. En marzo, el avión de despegue corto/
despegue vertical F-35B de la Infantería de Marina se desplegó por primera vez
a bordo del buque de asalto anfibio Wasp. El año pasado también se desplegó un
escuadrón de F-35B a Iwakuni, Japón. Los F-22 se alinearán bajo el recién
nombrado Comando Indo-Pacífico de EEUU mientras se encuentren en la región. El
secretario de Defensa, Jim Mattis, anunció el miércoles que el comando de los
militares de Estados Unidos se agrandará cambianndo su nombre de Comando
Pacífico de Estados Unidos al Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos. (Source/Photo: US Air Force)
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