El Reino Unido recibe el último F-35B Lightning II de este año

El Reino Unido ha recibido su F-35B Lightning II número 14 que voló a Beaufort, Carolina del Sur, para tomar su lugar como parte de la Lightning Fleet, que funcionaran desde los portaaviones HMS Queen Elizabeth y Prince of Wales. Utilizado conjuntamente por la Royal Navy y la Royal Air Force, los aviones F-35 Lightning podrán operar en tierra o embarcarse en los nuevos portaaviones del Reino Unido. La entrega es un hito significativo para el programa de jets, que se realizará poco después de la puesta en servicio formal del HMS Queen Elizabeth en la Royal Navy.

Actualmente hay unos 200 empleados británicos con base en Beaufort que prueban el avión y los preparan para llegar al Reino Unido el próximo verano para formar el Escuadrón 617. También se están preparando los primeros ensayos de vuelo de la clase, que tendrán lugar en el HMS Queen Elizabeth el año que viene. El programa está proyectado para alcanzar la capacidad operativa inicial en tierra el próximo año capacidad operativa inicial de ataque en el 2020.

RAF Marham será la principal base operativa de la fuerza Lightning en el Reino Unido y, desde aquí, se desplegarán para embarcar en los portaaviones de la clase Queen Elizabeth o para operar desde bases dentro y fuera del Reino Unido. La industria del Reino Unido proporcionará aproximadamente un 15 por ciento en valor de cada F-35 que se construirán más de 3.000. Más de 260 F-35 están volando desde 14 bases en todo el mundo.