La fuerza de guerra de minas de Oriente Medio de la Royal Navy - cinco
barcos y un equipo de comando - se comprometió junto con botes robot americanos
y el cazaminas estadounidense USS Gladiator (MCM-11) para probar la capacidad de las
dos marinas de mantener abiertas las rutas marítimas si cualquier nación o
grupo sembrara minas en las aguas del Golfo de Aden. Las dos marinas comparten
la misma base (Bahrein), gran parte del mismo equipamiento (en particular, el
SeaFox sumergible y controlado que localiza y destruye las minas) y, sobre
todo, el mismo objetivo: mantener las vías marítimas al este de Suez abiertas a
todos los navíos.
Además de realizar capacitaciones independientes y
trabajar con armadas regionales o de visita, todos los trimestres los
británicos y los estadounidenses realizan un Ejercicio conjunto de
contramedidas en minas (MCMEX) para agudizar realmente las habilidades
combinadas. HMS Bangor (M109) y HMS Blyth (M111) -especialistas en la
localización de minas en aguas profundas- y HMS Ledbury (M30) y HMS Middleton
(M34), utilizados en mares menos profundos, su barco nodriza RFA Cardigan Bay
(L3009) y el USS Gladiator (M CM-11)se dirigieron al Golfo para trabajar en un
escenario ficticio en el que se sospecha que las principales rutas comerciales han
sido minadas.
Cardigan Bay, que es el hogar del personal de la Royal Navy que dirige
las operaciones diarias de los cazaminas del Reino Unido en Bahrein,
proporcionó combustible, alimentos y tiendas para la fuerza angloamericana, lo
que les permitió permanecer en el mar más tiempo que su quincena habitual de
resistencia. El buque de apoyo se construyó para respaldar operaciones anfibias
que involucraban a los Royal Marines y su cavernoso muelle de carga resultó
ideal para albergar dos unidades estadounidenses de élite: la Expedicionaria Mine
Countermeasures Company, que utiliza vehículos submarinos no tripulados para
buscar en el fondo marino, y la
Mine Hunting Unit , que utilizan embarcaciones controladas a
distancia para remolcar sonares y otros equipos de búsqueda en el esfuerzo por
encontrar minas.
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