La Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) adquirirá aeronaves AC-208
de inteligencia, vigilancia y reconocimiento armados (ARI) para las armas
aéreas aliadas. Una solicitud de información (RFI) emitida por el servicio el
23 de marzo requiere 22 aeronaves equipadas con sensores electro-ópticos /
infrarrojos (EO/IR), comunicaciones seguras, enlaces de datos y cohetes guiados
aire-tierra. Bajo los términos de la RFI, la aeronave debe estar equipada con
un sensor WESCAM MX-15D EO / IR (con designador de objetivo láser y enlace
descendente de imagen en tiempo real a las fuerzas de tierra); un conjunto de
radios multibanda Harris RF-7800M-MP; así como los cohetes guiados del Sistema
de Armas de Precisión Avanzada (APKWS) de BAE Systems. APKWS se certificará a
través de un proceso de la USAF conocido como Seek Eagle, mediante el cual el
servicio certifica que las armas pueden transportarse y separarse con seguridad
de un avión, y que pueden alcanzar el objetivo. También debería venir equipado
con un nodo de control / visualización / grabación / procesamiento del sistema
de misión con transferencia de datos registrada a la capacidad de nodo de
tierra de la misión posterior.
Esta solicitud sigue a una serie de recientes Ventas
Militares Extranjeras (FMS) de aeronaves C-208B Grand Caravan que han sido
modificadas según el estándar armado AC-208 Combat Caravan por Orbital ATK. La
compañía actualizó recientemente el AC-208 al estándar del Bloque 2, que
denomina Eliminator. El eliminador AC-208 efectivamente duplica la carga de
armas de la aeronave, lo que permite el transporte de dos misiles aire-tierra
Hellheed Martin AGM-114 Hellfire y / o dos cohetes en lanzadores dobles en cada
ala, en comparación con solo uno de cada ala en la línea de fondo del avión. El
RFI no reveló un cronograma de entrega ni un posible valor contractual. (Source/Photo: US Air Force)
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