Fuerzas navales anglo-francesas invaden la costa de Bizkaia en una importante operación anfibia

Más de 2.000 militares de ambos lados del canal, incluidos el destructor HMS Dragon, el barco anfibio RFA Lyme Bay, el cazador de minas HMS Chiddingfold, el Grupo 45 Comandos Royal, las naves de ataque del 539 Escuadron de Asalto y helicópteros Chinook de la RAF, participan en el ejercicio de quince días Catamarán 18. Realizado en un tramo de 130 millas de la costa francesa entre la Bahía Quiberon a La Rochelle y que implica 14 buques de guerra y buques de apoyo, el ejercicio es el último de una serie de esta década que han probado las fuerzas anfibias combinadas de Gran Bretaña y Francia para trabajar mano a mano. El objetivo es crear una Fuerza Expedicionaria Conjunta Combinada real, capaz de responder a eventos mundiales -conflicto o humanitario- si París y Londres deciden que es necesaria una intervención, a partir de 2020. Como un gran trampolín para alcanzar ese objetivo, el ejercicio dirigido por los franceses permite que el personal comparta ideas, tácticas y capacidades, pruebe la planificación y las comunicaciones conjuntas, garantizando así el éxito de cualquier futura fuerza de trabajo anfibia anglo-francesa.

Además fortalece los fuertes lazos que ya existen entre el Reino Unido y Francia. La 10ma Compañía de 45 Comando con sede en Arbroath y el Escuadrón de Vigilancia y Reconocimiento de 30 Comando en Plymouth y Marines franceses de la Brigada de Infantería Marítima 9 (9 BIMA) están trabajando lado a lado, operando desde Bay Lyme y FS Tonnerre (nave de asalto anfibio). Están aprovechando los aerodeslizadores de los Marines Reales y las naves de ataque inflables del Escuadrón de Asaltos 539 con base en Plymouth para desembarco en pequeña escala y misiones de reconocimiento, mientras que helicópteros Chinook y French CTM se utilizan para mover grandes cantidades de infantes de marina y sus equipos a tierra. Las capacidades de aterrizaje se probaron primero en Ile d'Oléron, hogar del mundialmente famoso fuerte de mar Boyard, cuando los marines reales y franceses llegaron a tierra. La siguiente fase los traslada a Quiberon y Vannes para llevar a cabo la fase táctica de Catamarán, que también implicará un asalto blindado.  (Source/Photo: Royal Navy)