Bélgica despliega helicópteros NH90 al Gabón para realizar ejercicio

La Fuerza Aérea Belga ha desplegado dos helicópteros NH90 en Gabón como parte del ejercicio Tormenta Tropical 2017 (Tropical Storm), que se esta desarrollando entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre. También se han desplegado tres Hercules C-130, dos helicópteros A109 y soldados del Ejército belga. El NH90 TTH del Escuadrón 18 con asiento en la Base Aérea de Beauvechain realizó sus primeros vuelos de entrenamiento en África el 25 de septiembre, dijo el Ministerio de Defensa belga. Fueron trasladados a Gabón en un avión de transporte An-124.

El ejercicio Tormenta Tropical 2017 se centra en las operaciones especiales y las tácticas específicas de los para-comandos en las condiciones climáticas típicas de África antes del despliegue a Malí en 2018. Dos NH90 se desplegarán el próximo año en apoyo de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA). Se reemplazarán los helicópteros alemanes en la base de Gao entre marzo y julio del próximo año.

Bélgica recibió su NH90 final en marzo, de ocho aparatos pedidos en junio de 2007. El país cuenta ahora con cuatro NH90 Caimans en configuración naval, que a partir de 2018 reemplazará a sus Sea King. También se adquirieron cuatro NH90 en la configuración de transporte táctico (TTH). Estos últimos son operados por el Escuadrón 18 de la base aérea de Beauvechain. El primer TTH entró en servicio en octubre de 2013 y el último se entregó en noviembre de 2014. Bélgica cuenta con 240 personas desplegadas en África, entre ellas Malí, Etiopía, República Democrática del Congo, Burundi y República Centroafricana, la mayoría (182) en Malí.

(Fuente: Ministerio de Defensa de Bélgica)