Boeing ha asegurado el requisito de la Fuerza Aérea de
los EEUU (USAF) para reemplazar sus viejos helicópteros Bell UH-1N 'Huey',
ganando un contrato para entregar una variante del AgustaWestland AW139
construida en los Estados Unidos. El Departamento de Defensa de los Estados
Unidos (DoD) anunció el 24 de septiembre que había otorgado a la compañía USD
2.38 mil millones para proporcionar hasta 84 helicópteros MH-139 en apoyo del
Programa de Reemplazo UH-1N Huey de la Fuerza Aérea. Si se ejercen todas
las opciones, se espera que el trabajo se complete para septiembre de 2031. La
USAF actualmente tiene 59 UH-1N en su inventario que han estado en servicio
desde 1970. Estos se usan para ayudar a proteger los sitios de misiles
balísticos intercontinentales del servicio en Montana, Dakota del Norte y
Wyoming, así como también para soporte VIP, pruebas y operaciones de búsqueda y
rescate en los Estados Unidos, y para el transporte aéreo en Japón. Al
asegurar el requerimiento de la USAF para reemplazar estas plataformas, Boeing
superó las ofertas de Lockheed Martin y Sierra-Nevada Corporation, que ofrecían
variantes del helicóptero UH-60 Black Hawk. Al solicitar el requerimiento,
Boeing postuló que el MH-139 sería la combinación perfecta para esta misión
'detrás de las líneas' dados sus bajos costos de ciclo de vida, que la compañía
invirtió en USD1 mil millones durante la vida del programa. De hecho, los
USD 2.38 billones otorgados son significativamente menores que los USD 4.1
billones originalmente asignados para el proyecto. El MH-139 también es, dijo
Boeing, el tamaño óptimo para el rol, y es más rápido y silencioso que otras
plataformas que se ofrecen. La primera entrega operacional de helicóptero
se espera para el año fiscal 2021. (Source: Boeing; Leonardo SpA/Photo: Espejo
Aeronáutico)
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