El gobierno de Estonia decidió enviar hasta 50 soldados a
Malí para una misión de un año para apoyar a la fuerza francesa Barkhane en la
región. El gobierno estonio dijo que había decidido apoyar una propuesta para
solicitar un mandato del parlamento para aumentar la contribución militar de
Estonia en Mali. Durante la operación Barkhane, liderada por Francia, el
contingente estonio se encargará de garantizar la seguridad de la base y su
entorno. Una unidad de infantería con transportadores de personal blindados y
un elemento de apoyo participarán en Barkhane. La unidad tendrá su base en el
campamento militar de Gao en Mali. El primer ministro Jüri Ratas dijo que la
decisión de Estonia de contribuir a una operación antiterrorista es otro
ejemplo de la excelente cooperación entre Estonia y Francia. "Francia
envió su unidad a Estonia la primavera pasada para acompañar a la unidad del
Reino Unido en el grupo de batalla de la OTAN ubicado aquí. La unidad francesa
regresará al grupo de batalla el próximo año.
El objetivo de Barkhane es estabilizar la situación en la
región del Sahel en una medida que permita a las autoridades de Mauritania,
Malí, Burkina Faso, Níger y Chad, todas ubicadas en la región, garantizar la
seguridad por sí mismas. La operación se centra en Mali. Estonia es uno de los
primeros aliados que Francia ha invitado a participar en Barkhane. Además de
Estonia, el Reino Unido también ha anunciado su contribución prevista a la
operación. Actualmente, Estonia contribuye a dos operaciones llevadas a cabo en
Malí: la misión de formación EUTM-Mali (cuatro instructores de formación y
oficiales de estado mayor) y la misión de mantenimiento de la paz de la ONU
MINUSMA (tres oficiales de estado mayor). Las operaciones que se llevan a cabo
en la región se coordinan y respaldan las actividades de los demás. En 2014,
una unidad de infantería de Estonia de 50 miembros participó en la operación de
estabilización llevada a cabo en la República Centroafricana por la Unión
Europea. La operación fue organizada principalmente por las fuerzas francesas.
En 2017, una unidad acorazada francesa de 300 miembros con vehículos de combate
y tanques participó en el grupo de batalla de la OTAN ubicado en Estonia.
Francia ha anunciado que su unidad regresará a Tapa en 2019.
(Source/Photo: Estonian Defence Forces)
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