La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ha recibido su
décimo y último avión Leonardo C-27J Spartan de turbohélice gemelo, transporte
táctico. La ministra de Defensa Marise Payne y el ministro de Industria,
Christopher Pyne, anunciaron el 18 de abril que el C-27J final había sido
"bienvenido al servicio" en una ceremonia celebrada en la base RAAF
Richmond, y añadieron que la medida marca la finalización Flota de plataformas
de movilidad aérea de la Fuerza de la defensa australiana (ADF). El Spartan
permite aterrizar en aeródromos que son más pequeños o inadecuados para los
aviones de transporte mucho más grandes como el C-130J Hércules y C-17A
Globemaster.
En servicio con el
Escuadrón No 35 de la RAAF, los C-27J están destinados a proporcionar una
capacidad de puente aéreo en el campo de batalla para el ADF así como a
complementar la flota de helicópteros del Ejército Australiano y de la Royal
Australian Navy en el papel de puente aéreo. La capacidad operativa inicial de
la plataforma se anunció a fines de 2016, y está previsto que la capacidad
operativa final se declare a fines de 2019. Payne también anunció que los
C-27J, que actualmente operan desde la base RAAF Richmond, están listos para
trasladarse a la Base RAAF de Amberley a principios de 2019. "La
reubicación en Amberley permitirá al No 35 Squadron trabajar desde las
instalaciones especialmente diseñadas para el Spartan, y ser más receptivo
cuando se despliegue en toda Australia y Asia Pacífico", dijo Payne. En
noviembre de 2017, el Departamento de Defensa australiano (DoD) anunció que
había otorgado un contrato de 155.5 millones de dólares a Northrop Grumman que
cubre los servicios de soporte vitalicio (TLS) para la flota C-27J de la RAAF. (Source: Australian Department of Defence / Photo: RAAF)
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