Autor:
Manuel Sateler G.
Introducción: En el transcurso del conflicto se
empezaron a conformar diversos hechos que harían imprescindible la superioridad
aérea, sino en todo el frente, por lo menos en ciertos lugares de importancia
para los estados mayores, negando, expulsando o eliminando a los aparatos
enemigos de observación y fotografía, prohibiendo así el
acceso al campo de batalla tras las líneas propias.
Llega el día 5 de Octubre en que se produce la primera
victoria aérea de la guerra; el sargento Joseph Frantz pilotea un biplano
Voisin de color blanco, el V 89, que tiene un motor Salmson 9M, tipo
Canton-Unne’, este era un motor radial de siete cilindros, refrigerado por
agua, y desarrollado por dos ingenieros suizos, su potencia era de 140
caballos, el mecánico artillero Quénault tiene una Hotchkiss de 7 mm . “tipo infantería”,
esta era un arma confiable, con la que podía disparar en 180 grados, una
de las seis que se habían instalado, a instancias de esta tripulación y
con el apoyo de su superior, el capitán Andre Faure, y con el entusiasta
apoyo de Gabriel Voisin, con la que se podía disparar hacia adelante y por
sobre la cabeza de el piloto.
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Afuste
de ametralladora Hotchkiss de
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Para poder implementar una iniciativa, de
instalar un cañón de 30 mm .
ya hecha con anterioridad, el capitán Faure se había dirigido por
vía jerárquica al Ministerio de la Guerra, después de casi cuatro
meses recibió una respuesta que denota la clarividencia, y la
facultad de anticipación del Estado Mayor Francés de la época, esta decía
“Trabajo muy interesante que denota, por parte del oficial que lo ha concebido,
un espíritu de investigación que merece ser alentado, pero que tiene mucho mas
de Julio Verne que de realidad. La guerra aérea como tal, está muy lejos de
producirse” pero treinta días más tarde los aviones alemanes y
franceses se enfrentaban en el cielo, intercambiando los primeros disparos.
El día 5 de octubre el Voisin N° 89 vuela a
2000 mts. de altura sobre Reims, tripulado por Frantz y Quénault,
que escudriñan el espacio a su alrededor, los dos muy jóvenes, y que ya
contaban con experiencia aérea, formaban un afianzado equipo, que impacientes
estaban esperando ver un punto en el cielo, y que este fuera un
avión con cruces negras en sus alas, hace ya cuarenta y seis días
que pasean la famosa ametralladora, y pareciera que el enemigo hubiese
desaparecido, esperanzado deja de buscar hacia arriba y mira
hacia abajo contrastando con los colores oscuros de la tierra recién labrada,
ve un punto blanco que corre ágil y recto por encima de la
vegetación, pronto se desdobla, es un biplano, alerta a Frantz con un golpe en
su rodilla, por fin un boche, se lo señala, no es posible equivocarse, no es
francés, es alemán, un Aviatik, piloteado por el sargento Wilhelm Schlichting,
y el observador es el teniente Fritz Von Zangen, pican para cortarle la
retirada hacia sus líneas, y para ponerse a su cola, esta maniobra
ya la habían pensado, ahora vuelan sobre el valle del Vesle, empieza a
convertirse en realidad lo que muchas veces pensaron que sucedería, debían
acercarse lo más posible, hasta que llene el horizonte, y para que el fuego de
la ametralladora sea efectivo, porque con esta danza aérea, la rectificación de
tiro es un sueño imposible.
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| Aviatik B II |
El observador alemán tiene el mismo problema, el
francés se esconde a la sombra de su empenaje, no puede disparar so pena de
dañar su propio avión, o matar a su piloto, Quénault puede seguir disparando, y
lo hace, cambia el cargador se empieza a llenar la redecilla que
recoge los cartuchos servidos, ya llevaba cuarenta y seis, de pronto se
encasquilla la Hotchkiss, cuando empieza a repararla, el Aviatik que se veía
intacto, de pronto levanta la nariz hacia el cielo, se queda en la
vertical, por un instante queda quieto suspendido, luego inicia un
extraño looping como queriendo alcanzar a su agresor, el piloto fue
alcanzado, tal vez el observador aun viva, pero el avión cae, en un vuelo
errático, sin control, levanta su nariz como queriendo tomar altura,
pero pierde sustentación y cae nuevamente, así se acerca cada vez más hacia
tierra a una muerte segura, al fin se estrella cerca de Jonchery-sur- Vesle
(Marne) en la zona pantanosa.
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| Aviatik B II |
Qué ironía, no lejos de allí está el Cuartel
General del V Ejercito Francés, pero ellos no oyen ni ven
el efecto que ha tenido en tierra este combate, seguido por miles de ojos de
alemanes y franceses, que salen de sus trincheras, al descubierto, la guerra en
tierra se detiene, para seguir la que se produce en el cielo, la circulación
por los caminos ha hecho un alto, pero ellos no oyen el inmenso clamor que
surge de las gargantas, como si este fuera un augurio de lo que será la guerra,
logran aterrizar muy cerca, alertado llega al lugar el general Franchet
d’Esperey, que se dirige a los restos y rinde homenaje a los cadáveres de los
alemanes, a esta enorme conmoción, sigue el respetuoso silencio no hay algarabía
por la victoria, han sido testigos del primer derribo de un avión por otro
avión, un hecho que será parte de la historia, no solo de la guerra, sino de la
aeronáutica mundial.
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| Sargento Joseph Frantz, piloto y su mecánico Louis Quénault |
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| Placa recordatoria del combate en la actualidad 5 Octubre de 1914 |
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| Vision artistica del combate por G.H. Davis |
Bibliografia
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Jane’s,
all the world’s AIRCRAFT 1919.
Fotos
·
Imperial War
Museum
·
Museo
del Aire y del Espacio - Le Bourget – Paris
·
Hachette
- Libro Historia Mundial de la Aviacion de Edmond Petit
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