Leonardo ha anunciado, en la exposición FIDAE 2018, que ha
sido contratada por el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) para
proporcionar un conjunto de ayudas defensivas (DAS) para la nueva flota de helicópteros
AH- 64E Apache del Ejército británico. Bajo los contratos relacionados de MOD y
Boeing del Reino Unido, Leonardo integrará sensores y contramedidas para
garantizar que los Apaches del Reino Unido permanezcan entre los helicópteros
de ataque mejor protegidos del mundo. Los helicópteros de combate como el
Apache vuelan a velocidades relativamente bajas en comparación con los aviones
de combate y, a menudo a baja altura, por lo que son vulnerables a una amplia
gama de amenazas, incluidos los misiles guiados por infrarrojos y las armas
guiadas antitanques. Un paquete integrado de ayudas defensivas ayuda a proteger
un helicóptero de las amenazas de forma conjunta.
Un sistema completo incluye
sensores para identificar las amenazas al helicóptero, contramedidas para
vencer estas amenazas y una computadora que coordina todo el sistema,
vinculando las advertencias entrantes con técnicas de protección como la paja o
las bengalas. Cada Apache AH-64E que sale de la línea de producción,
independientemente de su usuario final, ya tiene una computadora integrada en
la suite de ayudas defensivas Leonardo, conocida como 'AGP' (Entrada del Procesador
del Avión). Este proyecto permitirá a Leonardo llevar la suite de dispositivos
de defensa de Apache del Reino Unido un paso más allá integrando una serie de
sensores y sistemas de contramedidas en el AH-64E para mejorar su conocimiento
situacional y su capacidad de supervivencia.
El ajuste del sensor de los helicópteros incluirá el receptor de advertencia de
radar SG200-D de Leonardo (la variante específica para el Reino Unido de la
familia SEER) y reutilizará varios sistemas que están actualmente a bordo de la
flota del Ejército de Apache AH Mk1. Estos sensores y efectores reutilizados
incluyen el receptor de advertencia láser S1223 de Leonardo, el warner de
aproximación de misiles AN/AAR-57 de BAE Systems y el sistema dispensador de
contramedidas Thales Vicon. Inicialmente, estos sistemas se tomarán de tiendas
de repuestos y el resto estará disponible cuando los AH Mk1 se retiren del
servicio en 2023/24. Esto significa que el Ejército Británico experimentará una
transición sin inconvenientes al nuevo tipo de helicóptero, con modelos
antiguos y nuevos equipados con suites protectoras integradas en las
operaciones. La integración será realizada por Leonardo en Luton y el sistema
completo será instalado por Boeing en su línea de producción AH-64E en los
Estados Unidos.
Los 50 helicópteros adquiridos por el Ministerio de
Defensa del Reino Unido podrán operar con el conjunto integrado de dispositivos
de protección. Un beneficio clave para el Ejército Británico de equipar al
Apache AH-64E con una capacidad de ayuda defensiva soberana del Reino Unido es
que el MOD podrá continuar reprogramando el conjunto de ayudas defensivas del
helicóptero para responder a las cambiantes condiciones del campo de batalla.
Esta es una función de soporte crítica conocida como 'Electronic Warfare
Operational Support', o 'EWOS', que el Reino Unido ha desarrollado una
capacidad líder mundial en Air Warfare Center del MoD en RAF Waddington, con el
apoyo de Leonardo en su instalación EWOS en las cercanías de Lincoln. Poder
mantener actualizada la suite defensiva sin necesidad de consultar a otro país
otorga al Reino Unido una libertad de operación esencial. (Source: BAE Systems / Photo: British Army)
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