Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) recibirá
nuevos rompehielos después de más de veinte años si el plan es aprobado por el
Congreso. El primero de los seis barcos saldrá de los muelles en el 2023.
Las estimaciones prevén el costo de 980 millones de dólares para construir el
primer rompehielos pesado, y de 690 millones para construir el cuarto
barco. Por lo tanto, los costos medios de los buques serán de $ 790
millones. Bajo la recientemente aprobada Ley de Autorización de Defensa
Nacional (NDAA), la USCG
ha obtenido permiso del Senado de los Estados Unidos para construir seis
rompehielos. Sin embargo, hay que añadir que la cantidad de inversión en
desarrollo y construcción aún no ha sido publicada. Sin embargo, el
proyecto cuenta con el apoyo del Congreso y el Presidente Donald Trump.
Actualmente, los únicos buques de las fuerzas armadas de
los EEUU capaces de navegar con las aguas congeladas del ártico son uno el
USCGC Healy y un rompehielos pesado (USCGC Estrella Polar). Por el contrario,
la flota rusa tiene más de 41 rompehielos privados o del gobierno. Otros
11 rompehielos rusos están en desarrollo o en construcción, incluyendo tres
nuevos rompehielos (Arktika, Siberia y Ural) a energía nuclear (el segundo dejó
el muelle hace dos días) para entrar en servicio entre 2019 y 2022. Una de las
incorporaciones a la flota rusa "Ártico" se asemeja a los barcos de
la clase Papanin, los buques de patrulla del Ártico serán armados con misiles
antibuque 3M-54 y cañones AK-176 calibre
Siendo rompehielos armados es dar un paso inusual, y la
pregunta es cómo los rompehielos armados pueden cambiar el equilibrio de poder
en el Ártico, que está en la mira gracias a la fusión del hielo, los vastos
recursos de petróleo y gas. Los expertos, a menudo se expresan como la
"brecha de rompehielos" entre los Estados Unidos y Rusia, no sólo se
refieren al número de rompehielos y sus equipos, sino también a sus necesidades
y capacidades nacionales "árticas".
Si hay un conflicto armado en el Ártico, el partido con
mejor exploración, logística más robusta, fuerza aérea y fuerzas más móviles
ganará. Los rompehielos armados que navegan a una velocidad de 10-30 km/h no representarán
una capacidad de combate decisiva desde un punto de vista puramente militar. En
lugar de costosos proyectiles antibalas, la USCG puede inspirarse en los guardacostas daneses
o noruegos, cuyos rompehielos están armados con cañones OTO Melara de 76 mm o Bofors de 57 mm .
(Source: Naval Sea Systems Command)
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