Alemania ha firmado un contrato de arrendamiento
financiero para el vehículo aéreo no tripulado (VMA) Heron TP de mediana
altitud (MALE) de Israel Aerospace Industries (IAI) que había sido retrasado
por una protesta de la industria. El acuerdo se anunció tras la aprobación
parlamentaria del acuerdo. La Oficina Federal de Equipos Bundeswehr, Tecnología
de la Información y Soporte en Servicio (BAAINBw) y contratista principal
Airbus Defence and Space (DS) acordaron los términos que incluirán la provisión
de cinco UAV Heron TP, así como todos los servicios requeridos para su
operación . Bajo los términos del contrato básico, el Bundeswehr recibirá cinco
aviones equipados para misiones de reconocimiento mientras sean capaces de
portar armas, cuatro conjuntos de segmentos terrestres, entornos de
entrenamiento y todos los servicios operativos del sistema. El contrato básico también
incluye la preparación de la aeronave no tripulada para su uso en operaciones
futuras en otros países. El Bundeswehr seleccionó el Heron TP para cumplir con
sus requisitos interinos de UAV MALE en 2015, pero esa decisión fue cuestionada
por General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI), que había ofrecido su
MQ-9 Reaper en su lugar. Las razones detrás de la protesta de GA-ASI no fueron
reveladas, a excepción de una queja anterior contra el acuerdo de arrendamiento
que fue presentado a la oficina del cartel alemán en junio de 2016, que fue
rechazada el 17 de agosto de ese año. Con la protesta de GA-ASI desestimada y
la aprobación del Heron TP otorgado, la capacidad se pondrá de pie en los
próximos dos años. Las plataformas serán operadas por IAI bajo la gestión de
Airbus DS hasta alrededor del 2027, momento en el cual se proyecta que el
Sistema de Aviones Piloto Remoto MALE (RPAS) entrará en servicio. (Source/Photo: Israel Aerospace Industries)
