Northrop Grumman busca comprometerse con Japón para
cumplir con su requisito de adquirir o desarrollar un avión de combate de
próxima generación para reemplazar la plataforma Mitsubishi F-2 de la Fuerza de
Autodefensa del Aire de Japón (JASDF). Northrop Grumman le ofreció al
Ministerio de Defensa un menú de tecnologías aeroespaciales avanzadas que
podrían integrarse de manera factible en un nuevo avión de combate. Al
respaldar su oferta, es probable que Northrop Grumman se haya acercado a las
compañías de defensa japonesas con el objetivo de colaborar en las tecnologías
aeroespaciales, aunque la corporación no dio detalles relacionados con su
compromiso con la industria local. Además de Northrop Grumman, Japón también
está considerando respuestas RFI de compañías como Lockheed Martin, Boeing y
BAE Systems. La Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística del Ministerio
de Defensa (ATLA) japonés emitió el RFI más reciente para el programa en marzo;
la tercera solicitud de este tipo desde 2016. 
Lockheed Martin confirmó que su oferta se basa en
tecnologías de aviones de combate de "quinta generación" procedentes
de dos de las plataformas de combate de primera línea de la corporación: el
F-22 Raptor y el F-35 Lightning II. Las respuestas de RFI enviadas por Boeing y
BAE Systems probablemente se basen en tecnologías provenientes de F/A-18E/F
Super Hornet y Eurofighter Typhoon, respectivamente. La agencia ATLA está
considerando varias opciones de reemplazo de F-2, incluyendo el desarrollo
conjunto de un nuevo avión con un fabricante internacional; producción bajo
licencia de un diseño extranjero existente a través de canales de gobierno a
gobierno; el desarrollo de una plataforma indígena; o un programa para
actualizar y renovar el F-2, que Mitsubishi dejó de producir en 2011. (Source/Photo: Japanese Air Self-Defense Force)
