La Fuerza Aérea Alemana tiene una lista reducida de plataformas
existentes para reemplazar sus Panavia Tornados del 2025 a 2030, pero el caza
F-35 Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) de Lockheed es la "opción
preferida" del servicio, dijo un funcionario de alto rango. El F-35 ya
cumple con la mayoría de los requisitos que la Luftwaffe requiere para
reemplazar sus Tornados y ofrece una serie de otros beneficios además. El
reemplazo de Tornado debe ser un avión de quinta generación que pueda
detectarse lo más tarde posible, si es que lo hace. Debe ser capaz de
identificar los objetivos desde una gran distancia y dirigirse a ellos
rápidamente.
El Ministerio de Defensa alemán [MoD] está estudiando
varios aviones en la actualidad, incluido el F-35. Esta aeronave ya está
disponible comercialmente, ha sido ordenado por muchas naciones, se está
introduciendo hoy en servicio y tiene la mayoría de las capacidades requeridas.
Alemania había contratado anteriormente a Airbus Defence and Space (DS) para
definir los requisitos para un futuro reemplazo de Tornado en el marco de su
programa Future Combat Air System (FCAS).
Sin embargo, los plazos de un retiro anticipado del
Tornado en el 2030 han hecho que la Luftwaffe busque una plataforma ya desarrollada.
Como explicó el funcionario, "el calendario sugiere que necesitamos
comenzar a presentar el sucesor en aproximadamente 2025 para cubrir el retiro
del Tornado en 2030: necesitamos una fase de transición de cinco años. Eso está
a solo siete años de distancia, por lo que es muy poco probable que la
industria pueda desarrollar e introducir un tipo de avión completamente nuevo
que cumpla con las funcionalidades que necesitamos. La historia muestra que el
Eurofighter tardó 25 años antes de que se introdujera el primer avión". (Source: German Air Force/Photo: Lockheed Martin)
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