El Ministerio de Defensa chino expresó el miércoles su
fuerte oposición a la entrada no autorizada de un buque de guerra
estadounidense en las aguas de China frente a las islas Xisha en el Mar de
China Meridional. La marina china envió una fragata misilistica, dos aviones de
combate y un helicóptero para avisar a los buques estadounidenses, dijo el ministerio
en un comunicado.
El destructor de misiles de la marina de guerra
estadounidense USS Chafee (DDG 90) entró el martes en las aguas territoriales
de China cerca de las islas de Xisha, dijo el ministerio, añadiendo que la
provocación violó la soberanía y seguridad de China, dañó la confianza mutua
entre ambos ejércitos así como la estabilidad regional. El ejército chino
reforzará aún más su capacidad naval y de defensa aérea para salvaguardar su
soberanía y seguridad, según el comunicado.
"Es una etapa crítica para el desarrollo de la
relación entre los ejércitos chino y estadounidense, exigimos que Estados
Unidos tome medidas para corregir sus errores e inyectar energía positiva en
los lazos bilaterales", dijo el ministerio.
Un funcionario estadounidense dijo que el destructor USS
Chafee navegó cerca de las islas Paracel el martes, llegando a 16 millas náuticas (30 kilómetros ) de
tierra. La Marina
no anuncia tales misiones por adelantado y el funcionario habló bajo condición
de anonimato.
China reclama el Mar de China Meridional y sus islas
prácticamente en su totalidad, y sus militares expulsaron a las fuerzas
vietnamitas de las Paracels en 1974. Estados Unidos no toma una posición
oficial sobre las reclamaciones de soberanía, pero la Marina navega regularmente
por el área para afirmar la libertad de navegación. China por lo general afirma
haber "expulsado" los buques de la Armada en estas misiones y su respuesta
relativamente suave esta vez sugirió que el USS Chafee no había entrado en lo
que afirma ser sus aguas territoriales.
El Mar de China Meridional tiene carriles de transporte
cruciales, ricos caladeros y potencial de petróleo, gas y otros depósitos
minerales. China ha llevado a cabo extensos trabajos de recuperación de tierras
en muchas de las islas y arrecifes que reclama, equipando a algunos con pistas
de aterrizaje e instalaciones militares. (Fuente: Ministerio de
Defensa de China/Foto: US Navy)
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