Primer aterrizaje en la cubierta del RFA Tidespring de un helicóptero Merlin Mk2 de la Royal Navy

Un helicóptero Merlin Mk2 aterriza por primera vez en la cubierta de la flota de buques cisterna de la RFA. RFA Tidespring, es el primero de cuatro buques cisterna de clase Tide de 39,000 toneladas, completó su Prueba de Aceptación del Mar con aviación con el helicóptero de QinetiQ en Boscombe Down. RFA Tidespring, que a principios de esta semana hizo su visita de debut a Gibraltar, se encuentra actualmente en pruebas antes de su aceptación en la flota en noviembre. Los técnicos de la Escuela de Pilotos de Prueba del Imperio en Boscombe Down están embarcados en el barco para escribir el manual de todas las futuras operaciones de helicópteros que involucren a los petroleros de clase Tide.

Al tomar una gran cantidad de lecturas de datos, como el flujo de aire sobre la superestructura del petrolero, el balanceo, el cabeceo y la guiñada del barco, y basándose en la habilidad y pericia de los pilotos, el equipo determinará en qué condiciones los Merlins y Wildcats pueden aterrizar y despegar con seguridad: conocidos como los Límites de Operación de Helicópteros de Buques o SHOL.

RFA Tidespring, que será seguido por los barcos gemelos  RFA Tiderace, RFA Tidesurge y RFA Tideforce, ahora pasará a ser el primer vuelo de prueba y entrenamiento de reabastecimiento antes de su servicio en Portsmouth. Los buques tanque, capaces de transportar hasta 19,000 metros cúbicos de combustible y 1,400 metros cúbicos de agua dulce, brindarán apoyo clave al HMS Queen Elizabeth y su hermana Prince of Wales. (Fuente/Foto: Royal Navy)