Todos los helicópteros de la infantería de marina de EEUU,
CH-53E Súper Stallion, con base en Okinawa, Japón, interrumpirán operaciones
durante 96 horas después de que uno de los aparatos se incendiara el miércoles
y se vió forzado a realizar un aterrizaje de emergencia. El comandante general
de III Fuerza Expedicionaria de Marines, teniente general Lawrence Nicholson,
ordenó la pausa el jueves por la mañana. Es probable que la pausa afecte a un
número relativamente pequeño de aeronaves; La estación aérea de Marine Corps
Futenma no tiene su propio escuadrón de helicópteros de carga pesada.
Pero los CH-53 del
Escuadrón 462 de la Infantería de Marina de la Estación Aérea Miramar,
California, se encuentran actualmente en Japón como parte del programa de
despliegue de unidades rotativas del servicio. Llevaremos a cabo una
investigación exhaustiva trabajando en estrecha colaboración con expertos en mantenimiento
y tripulación aérea para determinar la causa del incidente", dijeron los
funcionarios de III MEF en un comunicado.
El CH-53 es una de las plataformas de aviación más usadas
por el Cuerpo de Marina y está llegando rápidamente al final de su vida útil.
Se espera que su sucesor, el CH-53K King Stallion, empiece a unirse a
escuadrones tan pronto como sea posible el próximo año. Un esfuerzo de
recapitalización iniciado hace varios años se ha esforzado por mantener a los
Súper Stallions en condiciones de vuelo mientras tanto. En marzo de 2016, el
Comandante General de Infantería de Marina Robert Neller reconoció que el
servicio "probablemente mantuvo a los CH-53 en el teatro de operaciones
demasiado tiempo" durante las guerras en Afganistán e Irak, lo que afectó
su estado. (Source/Photo:US Marines Corps)
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